Mas, este ano, os que comercializam modelos que vem de fora do país voltaram a sorrir. E prometem para 2005 sorrisos ainda mais vistosos. O mercado registrou, no acumulado deste ano, 7% de aumento na procura por automóveis feitos no exterior. E para o ano que vem, a expectativa é alcançar de 15% a 30% de aumento. Ou seja, quase 70 mil unidades. “O quadro geral da economia está bom, não há risco de aumento da inflação e melhorou a estabilidade no emprego. Pode-se comprar o Taj Mahal se tiver certeza de que vai pode pagar. Esse é o motivo do aumento”, explica Luiz Mello, diretor executivo da Associação Brasileira de Empresas Importadoras de Veículos Automotores û Abeiva.

Para os importadores, a atual tendência de queda do dólar não tem nenhuma influência para o crescimento das vendas de carros estrangeiros. É que o mercado automotivo brasileiro é baseado no mercado europeu e, com a criação da comunidade européia, é o euro que comanda as negociações por aqui. “O único cenário que vende carro é o de estabilidade. A queda do dólar gera um estímulo psicológico, mas isso não se reverte em negócio”, salienta Marcel Visconde, diretor da Stuttgart Sportcar, representante da Porsche no Brasil.

Mas o panorama ainda poderia ser melhor se, segundo os importadores, a alíquota de importação não fosse tão “voraz”. O imposto sobre os carros vindos de outros país chega a 35%, com exceção dos veículos do Mercosul e México, que possuem alíquota zero. Para a Abeiva, somente uma taxa de 15% tornaria o mercado mais competitivo. “A negociação acerca da alíquota é interminável, o governo argumenta com as obrigações do Mercosul e os países não podem mudar. Dizem apenas: procurem trabalhar e nos ajudem a fazer novos acordos bilaterais”, reclama Mello.

A chegada de novos modelos também ajuda o panorama de crescimento dos importados. Quanto maior a oferta, maior é a possibilidade de crescimento da demanda. E isso acaba contribuindo com o mercado nacional, que não fica defasado com o mercado europeu e americano, pois as montadoras locais se vêem obrigadas a investir e modernizar a linha. Tanto que, antes do Salão de São Paulo, houve uma retração nas vendas por causa da espera do consumidor por novos carros disponíveis. “Só aumentamos o faturamento quando chegam novos modelos. Traremos a nova linha por todo o ano que vem e com isso esperamos aumentar as vendas em 30%”, analisa Anders Norinder, diretor executivo da Volvo.

Falta aos importadores, ainda, acreditar um pouco mais no mercado. Alguns representantes de empresas que, até então, tinham pouca visibilidade no Brasil, estão aumentando o número de pontos de vendas e dando um jeito de abaixar um pouco o preço dos modelos para se tornarem mais competitivos. “Os importadores precisam estruturar os concessionários já existentes e prospectar outros. É um investimento que dá resultado. Com estas ações, esperamos aumentar em 43% as vendas”, acredita Augusto Mesquita, diretor comercial da SsangYong.

A Superamerica traz algumas novidades interessantes que vão deixar claras suas intenções de mercado. O modelo tem um visual levemente saudosista que poderia ser acolhido facilmente na década de 70. Além disto, e não por acaso, será apresentado no Estados Unidos. Possui design e potência para agradar em cheio o público de carros superesportivos daquele peculiar país da América do Norte.

Na frente, o carro tem o capô alongado, com dois profundos vincos - no melhor estilo Chevrolet Corvette dos anos 60 - que seguem a linha dos largos conjuntos óticos formados por canhões de xênon. Ainda no capô, há uma grande tomada de ar - para ajudar a evitar o superaquecimento do motor - com grade cromada. Já o pára-choque e o spoiler formam um único conjunto afilado, como na maioria dos carros esportivos. Lá foi colocada uma grande entrada de ar frontal, também com grade cromada. A lateral, por sua vez, possui duas saídas para retirar o ar quente dos freios, muito exigidos em carros esportivos. E linhas fluidas e longelineas, que também remete o carro aos esportivos de tempos atrás.

Na traseira, porém, o modelo exibe uma novidade bem agradável aos olhos. Um pouco atrás da tampa do porta-malas, escondida lateralmente por dois prolongamentos da carroceria, está o espaço para abrigar a capota rígida com acionamento automático. Mas o grande barato é que toda a capota foi feita em vidro de alta resistência fabricado pela Saint Gobain. E seu funcionamento lembra muito o movimento de um marisco. Para abrir ou fechar totalmente a capota, o sistema leva apenas dez segundos.

Tirando esta novidade, todo o conjunto traseiro segue a receita dos novos modelos da Ferrari. Levemente empinada com um prolongamento da chapa da tampa do porta-malas que faz a vez de aerofólio. E dois pares de lanternas redondas na cor vermelha - com uma micro-seção branca, também redonda, no centro - e dois pares de saídas de escapamento cromadas.

Por dentro, a Superamerica é digna de sua estirpe. Possui todos os equipamentos existentes em um membro da casta ferrarista. Os “básicos” direção hidráulica, ar-condicionado digital e trio elétrico estão lá, além de computador de bordo, bancos em couro bege, pedaleiras esportivas de alumínio, rádio/CD player com comando de voz e sistema de navegação via satélite, entre outros. Como equipamentos de segurança, o modelo é dotado de freios de cerâmica com ABS, controle de estabilidade ESP e de tração ASR, airbags frontais e sistema de controle de frenagem em caso emergência.

A motorização da Ferrari Superamerica também faz salivar qualquer amante da velocidade. O modelo foi equipado com um rotundo propulsor V12 de 5.7 litros de capacidade volumétrica. Esta verdadeira “usina de força” desenvolve belíssimos 540 cv de potência a 7.250 giros e um “estúpido” torque de 60,1 kgfm a 5.250 giros. Com este motor, o modelo chega, segundo a Ferrari, a espantosa marca de 320 km/h e vai de zero a 100 km/h em apenas quatro segundos.

Mas o grande destaque da nova linha Volare é mesmo o design. Os modelos ficaram bastante agradáveis aos olhos e o novo acabamento - seguindo a nova tendência do mercado, chamada de “car like” - se equivale ao utilizado em carros de passeio. Vários porta-objetos foram colocados para melhorar o nível de conforto do motorista. A alavanca de câmbio também foi modificada e agora fica na parte alta do tablier, ao lado do volante.

A Volare, que já caminha sem a ajuda da Marcopolo desde 2001, espera vender três mil unidades dos miniônibus em 2005. Deste total, cerca de 10% será exportado para a América do Sul, América Central, Caribe e África. O V5, menor modelo da linha com 5,78 metros, terá preços que variam de R$ 88.500 a R$ 97.500. Já o W8, maior deles com 8,23 metros, começa em R$ 112.300 e chega a R$ 126 mil.

CAÇAMBA

A Dodge confirmou a chegada da nova Ram no mercado brasileiro ainda este ano. Produzido na planta da Chrysler no México, o modelo começará a ser vendido aqui por US$ 50 mil. A Dodge Ram é uma das pick-ups mais robustas do mercado ianque e faz a alegria do consumidor norte-americano, que notoriamente gosta de carros com altas dimensões e potências. O motor escolhido para equipar a Ram que virá para cá é um 5.9 turbo-diesel de 24 válvulas, que rende 330 cavalos.

A pick-up, que possui cabine dupla, vem ainda com câmbio automático de quatro velocidades, tração integral, controle de estabilidade e de tração, direção hidráulica, computador de bordo, rádio/CD player, freios com ABS e EBD, airbags frontais e rodas de liga leve aro 17. A Nova Dodge Ram é capaz de levar seis passageiros, número excelente para uma pick-up, 1.000 kg de carga.

NIPÔNICO

A Toyota mostrou os primeiros detalhes do utilitário esportivo Fortuner, quinto modelo do projeto mundial IMV, do qual faz parte a nova geração da pick-up Hilux - que deve chega por aqui no primeiro semestre do ano que vem. O modelo será lançado ainda este ano no Salão do Automóvel de Bangkok, Tailândia, local de produção do SUV. O Fortuner estará a venda nas concessionárias Toyota, por lá, nos primeiros meses de 2005.

O novo utilitário esportivo da montadora japonesa é baseado na pick-up Hillux Vigo, também produzida na Argentina, e mistura traços do “irmão” de luxo Lexus RX3000. O novo jipão da Toyota tem sete lugares e vai concorrer no mercado tailandês com o Isuzu MU7. Os motores que equiparão o Fortuner são um 2.7 a gasolina, de 118 cavalos, e um 3.0 D4D turbo diesel, que rende 120 cv, gerenciado por duas opções de câmbio: automático de quatro velocidades e manual de cinco. O projeto IMV, além da Hillux Vigo e do Fortuner, inclui ainda a minivan Kijang Inova e duas pick-ups. Os modelos são produzidos na Tailândia, Indonésia, Argentina e África do Sul.

FESTA

A fábrica de motores da Volkswagen da cidade paulista de São Carlos vai comemorar oito anos de operação com a marca de dois milhões de motores produzidos. No início, a planta fabricava apenas os motores 1.0 da marca. Com a inauguração de uma segunda linha de produção, em 1998, começaram a fabricação, também, dos motores 1.4, 1.6, 1.8, 1.9 diesel e 2.0.

Os carros que recebem os motores produzidos na fábrica de São Carlos são o Gol, Parati, Saveiro, Golf, Fox, Polo e ainda o Audi A3. Estes modelos são montados nas plantas de São Bernardo do Campo e Taubaté, ambas em São Paulo, e São José dos Pinhais, no Paraná. Além de abastecer estas plantas, os motores ainda são exportados para África do Sul, Espanha e Argentina.

JAPONÊS

O Honda Legend foi eleito o “Carro do Ano” pela edição japonesa do concurso, que contou com a participação de jornalistas especializados e engenheiros. O sedã de luxo da montadora nipônica ficou com o prêmio principal e ainda levou o troféu destinado a modelos com mais recursos tecnológicos. A quarta geração do Honda Legend está à venda no Japão desde outubro.

No ano que vem, a marca japonesa espera vender seis mil unidades do Legend apenas no Japão. Nos Estados Unidos, onde o modelo é comercializado com o nome de Acura RL, a previsão de vendas da montadora é ainda mais otimista. Por lá, a Honda espera vender 20 mil unidades até o final de 2005, e aumentar em 15% as vendas em 2006.