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Um dos alimentos mais completos do cardápio. Tão rico em proteínas que cada dois ovos correspondem a 100 g de carne vermelha. Na hora da compra, prefira aqueles com o carimbo “classe A”, que têm a casca mais espessa, menos quebradiça e, ainda, maior qualidade e tempo de validade. Já a diferença na cor da casca – branca ou castanha – está relacionada apenas à raça da galinha e não ao valor nutritivo.
Tudo o que tem dentro
Proteínas, vitaminas A, B1, B2 e B12, D, E, ácido fólico, cálcio, ferro, fósforo, zinco, iodo, selênio, niacina, biotina, calorias, gordura, ácidos graxos saturados e insaturados. A albumina, sua proteína mais importante, fica na clara. É fundamental no crescimento, na formação dos tecidos, e relacionada à produção de anticorpos que garantem maior imunidade.
Atenção!
A cor da gema pode variar do amarelo-claro ao laranja, de acordo com o tipo de alimentação da galinha. Não tem qualquer ligação com a quantidade de vitamina A presente no ovo.
Quando oferecer ao bebê
Os pediatras recomendam, a partir dos seis meses, junto com a amamentação, colocar ¼ de gema cozida e amassada na sopinha, duas vezes por semana. Não utilizar a clara, porque a albumina pode causar alergia no neném. As oito meses, aumentar para ½ gema e com um ano, a gema inteira, aí, sim, já com a clara.
Importante!
O ovo é um ingrediente usado no preparo de massas, bolos, doces, suflês, pudins e outros pratos. Não esqueça disso ao calcular a quantidade consumida semanalmente.
Cuidado: colesterol!
Apesar das qualidades nutricionais, o ovo tem uma grande quantidade de colesterol – substância presente nas gorduras de origem animal e que se deposita nas paredes das artérias. Com o tempo, caso esteja presente no organismo em quantidade acima dos valores recomendados, pode provoca o estreitamento destas artérias, obstruindo a passagem do sangue. Na vida adulta, o colesterol alto é a maior causa de doenças cardiovasculares. Atualmente, muitas crianças já apresentam este índice elevado, por conta de maus hábitos alimentares.
Ao comprar, verifique se:
 A casca está bem espessa, intacta e limpa, sem ter sido lavada. A lavagem só deve ser feita no momento do preparo. Com antecedência, deixa a casca frágil, sujeita a rachaduras, o que leva à contaminação interna e à deterioração do alimento.
O cheiro está bom. Ovos podres deixam um odor insuportável.
Estão no prazo de validade.
Teste, antes de usar
Você teve todos os cuidados na compra. E eles continuam, na hora do preparo. Coloque os ovos em uma vasilha com água e sal. Os que forem frescos, próprios para o consumo, afundam; aqueles que ficam no meio da vasilha têm de quatro a cinco dias; ainda podem ser utilizados. Já os que flutuam estão velhos e não convém comê-los.
Ao abri-los, observe a clara: é transparente, consistente e perfeitamente limpa? Então, pode comer à vontade. E, lembre-se: ovos rachados vão para o lixo. A não ser que tenham quebrado ali, na sua frente. Aí, podem ser preparados, desde que na mesma hora. Se não, melhor jogar fora mesmo.
Atenção!
De preferência, não guarde ovos abertos. Eles deterioram muito rapidamente, principalmente a clara.
Para separar a gema da clara
Use dois potes: um para a gema, outro para a clara. Primeiro, passe o ovo na água fria e seque-o. Segure-o, então, pelas extremidades, com as pontas dos dedos, e bata (nem muito forte, nem muito fraco) com o centro dele na borda do pote. Quando ele se abrir, separe as duas metades da casca, de modo que a gema fique numa delas e a clara escorra para dentro do pote.
Continue retirando toda a clara, passando a gema de uma metade da casca para a outra, com cuidado para que não se desfaça. Quando já não houver mais clara, coloque a gema no outro pote. Se ela escorrer um pouco para dentro da clara, retire-a, bem devagar.
Bem guardados na geladeira
Ovos ou alimentos que contenham ovos não podem ser deixados mais que duas horas em temperatura ambiente.
Guarde-os ovos na geladeira, sem lavá-los. Assim, você conserva sua camada protetora contra bactérias.
Arrume cada um deles com a parte pontiaguda para baixo e afastados dos alimentos de cheiro forte.
Ao arrumá-los no compartimento próprio, na porta da geladeira, sempre que abri-la, eles ficarão expostos à entrada de ar quente. Por isso, para que se mantenham frescos, não os estoque por mais de uma semana, dez dias, no máximo.
Claras e gemas (já separadas) podem ser conservadas na geladeira durante alguns dias em vasilha alta e bem fechada.
Muitas maneiras de preparo
Cozidos, estrelados (fritos), mexidos, em forma de omeletes, como quiser. Além disso, os ovos estão na lista de ingredientes de receitas doces e salgadas, que fazem parte do cardápio regular da família. Ovos cozidos precisam de apenas 10 minutos, em fogo brando. Para que soltem a casca facilmente, quando estiverem prontos, retire-os logo da panela e molhe em água fria por um ou dois minutos. Mexidos ou em omeletes ficam muito mais macios se preparados, também, em fogo brando.
Os ovos cozidos com casca em temperatura muito alta ou durante muito tempo ficam com uma cor esverdeada. Por isso, deve-se controlar, rigorosamente, a temperatura durante o cozimento e colocar, em seguida, os ovos em água fria, para esfriá-los logo.
Vai congelar?
Para congelar as gemas (inteiras), coloque-as, cobertas por água, em um recipiente vedado. Não perdem o valor nutritivo desde que o congelamento não ultrapasse dois dias. As claras também podem ser congeladas, desde que você coloque-as no freezer imediatamente depois de separadas das gemas. Cubra-as com filme plástico ou acondicione em potes com tampa, impedindo a entrada de ar. Se quiser usá-las, batidas em neve, é só descongelar, que mantêm a mesma textura e qualidade.
Atenção!
Se utilizar o microondas para o descongelamento, muita atenção ao tempo marcado, para não entrar em cozimento.
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