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O uso de células-tronco de embriões para fins terapêuticos é uma polêmica que mobiliza muita gente. De um lado, a medicina. Do outro, setores mais conservadores defendendo que a prática representa uma manipulação da vida, uma vez que os embriões utilizados serão aqueles descartados nas clínicas de reprodução humana. "Quem detiver as patentes para transformar células-tronco embrionárias em diferentes tecidos terá todo o mercado de doenças genéticas incuráveis e de pessoas com lesões físicas irreversíveis para seus produtos", conta a Dra. Mayana Zatz, geneticista e coordenadora do Centro de Estudos do Genoma Humano e uma das maiores especialistas no assunto.
Uma nova esperança
As células-tronco são capazes de multiplicar-se e diferenciar-se nos mais variados tecidos do corpo, como sangue, ossos, nervos, músculos, etc. Aquelas dos embriões com até 14 dias são mais eficazes que as do cordão umbilical, consideradas adultas, e, por isso, limitadas. "Elas podem produzir alguns tecidos, mas não todos. Somente as células-tronco embrionárias têm o potencial de formar todos os tecidos do nosso corpo", explica a médica.
A utilização das células-tronco pode representar uma grande esperança – ou talvez a única, no momento – para o tratamento de inúmeras doenças, como distrofia muscular, câncer, diabetes, doenças do sangue, renais, neuromusculares. A terapia é indicada, também, para pacientes que sofreram lesões na medula e que por isso perderam a mobilidade.
"Todos nós vamos nos beneficiar dessa tecnologia. Entre a pesquisa e a aplicação prática, temos um tempo. Quanto mais rápido for aprovado, mais rápido poderemos aplicá-la."
TopBaby – Como as células-tronco poderiam ajudar na cura de doenças?
Dra. Mayana – Sabemos que as células-tronco embrionárias são totipotentes, isto é, elas se diferenciam em qualquer tecido. São verdadeiros curingas que, colocados no órgão a ser restaurado, passam a funcionar como uma de suas células. Por isso, seu potencial terapêutico é imenso. Elas podem ser usadas no tratamento de diversas doenças, como a distrofia muscular e doenças de sangue em geral, inclusive a leucemia.
TopBaby – Como surgiu seu interesse pelo assunto?
Dra. Mayana – Trabalho com crianças que têm distrofia muscular, uma degeneração progressiva e irreversível dos músculos. As células-troncos poderiam ser usadas no tratamento desses doentes.
TopBaby – O que é o Movitae, o movimento que a sra. criou?
Dra. Mayana – É um Movimento em Prol da Vida. Nosso objetivo é mostrar ao governo e à sociedade civil que é fundamental uma lei que conceda aos cientistas o direito ao uso dessas células embrionárias para fins terapêuticos. Usar esses embriões não quer dizer interromper uma vida. Suas células, quando não utilizadas, são jogadas fora. Além disso, sabe-se que quando um embrião congelado por muito tempo é implantado no útero, as chances de sucesso são inferiores a 1%.
TopBaby – Qual é a grande contribuição, hoje da genética na Medicina?
Dra. Mayana – A genética humana vai revolucionar a medicina: na compreensão das nossas doenças, na possibilidade de futuros tratamentos como a farmacogenômica (remédios personalizados), a terapia celular e a terapia gênica. Além disso, existem todas as aplicações da genética vegetal e animal que têm trazido contribuições muito importantes.
TopBaby – O que é mais emocionante na sua profissão?
Dra. Mayana – Muitas coisas. Na pesquisa, a esperança de achar um tratamento, o questionamento, a eterna busca. Toda vez que se responde a uma questão, abre-se um leque de tantas outras, e isso nos move, motiva, dá um sentido à vida. No relacionamento com os pacientes, são emoções constantes: a admiração por aqueles que sofrem e, mesmo assim, mantêm uma atitude positiva e um alto astral; a alegria de poder dizer a um casal que, ao gerar uma criança, ela não terá um risco aumentado de vir a sofrer de uma determinada doença; assinar o exame de um feto com o diagnóstico “normal”. Tudo isso é maravilhoso e muito gratificante.
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