A maneira como operamos e atuamos no mundo com nosso corpo, o que fazemos com o corpo é mediada pela cultura. A cultura é escrita sobre os corpos e nós precisamos pensar os modos particulares de como isso acontece em diferentes sociedades. Está relacionado no modo como conceituamos o envelhecimento, o curso de vida que vai além da separação corpo/mente, corpo/cultura, corpo/vida social.

O processo de vida como um todo em toda sua dimensão sofre marcas que ganham representações, definições, valores. A produção social e o significado das representações, sem dúvida variam muito de sociedade para sociedade. Por isso não se pode assumir uma consciência única e percepção social única, universal da imagem do corpo. Nossos corpos são diferentes para a visão de diferentes culturas. Diferentes imagens do corpo com o processo de envelhecimento existem em diferentes sociedades, em diferentes momentos da história.

Aparência e self

O assunto sobre a imagem do corpo chama atenção para um aspecto universal da vida humana. O corpo humano é uma matéria visível e sua visibilidade tem um importante papel na comunicação entre as pessoas, nos relacionamentos, nos papéis sociais, nos encontros da vida social. O curso de vida e o processo de envelhecimento transformam essa estrutura visível, que é o corpo humano, de muitas maneiras que podem mudar nossas percepções e valores. Isso ocorre pelo modo no qual atribuímos o nosso self, o eu, a identidade, a individualidade, o valor social referente à aparência do corpo humano. Somos seres corpóreos, vivemos num tempo e espaço. Nosso movimento através da vida depende das vicissitudes do corpo, da voz, do gesto, do toque, dos sorrisos, dos cumprimentos, etc...

De acordo com a biologia do envelhecimento, nós nascemos morrendo. A vida é um constante processo de envelhecer, lógico com fases importantes para a reprodução para dar continuidade na vida, as fases de crescimento, maturação, reprodução e declínio, são os ciclos da vida. Capacidade que compartilhamos com outras espécies. Mas só o ser humano é capaz de representar de forma simbólica e complexa as variedades dos modos de viver com esse corpo, dar uma interpretação particular do processo da vida.

A visibilidade do corpo, o lugar do corpo na comunicação, na linguagem, revela ou dá indícios sobre nossas intenções conscientes ou não. Eis a dupla capacidade de nosso corpo ver e ser visto, sendo a base para nossos julgamentos sobre o status e o valor dos outros, sobre as observações dos corpos dos outros e dos nossos corpos. O nosso corpo no tempo e no espaço nos dá a capacidade de reflexividade nas relações sociais, porque a partir do dizemos e fazemos com o corpo, permitimos aos outros construírem seus julgamentos e opiniões sobre nós mesmos. Por isso, é tão difícil às vezes ver o corpo se transformar em linhas retas, perder suas curvas, sofrer as modificações, o desgaste da vida.

Temos que considerar que as formas que o corpo adquire ao longo da vida, fazem diferença em todo o curso de vida. A forma como o corpo é decodificado culturalmente irá determinar a maneira como iremos atuar no mundo e com as pessoas. E essa dimensão cultural e social se altera também com o tempo. Por isso, o tempo confundirá os vaidosos e esclarecerá os mais velhos. No entanto, é preciso se embelezar por dentro. O tempo nos espera para nos colocarmos diante de nós mesmos.

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