Pesquisas mostram que o exercicio fisico aeróbio (o qual melhora a funçao cardiovascular), pode reduzir as alterações estruturais cerebrais normalmente associada com a idade avançada (1-3). Uma vez que o exercício aeróbio melhora o status cardiovascular, podemos sugerir que os efeitos protetores do exercício aeróbio podem também induzir alteraçoes na vasculatura cerebral.

Através de uma técnica de angiografia por ressonância magnética, foi examinado o número e formato dos vasos sanguíneos cerebrais de 7 idosos fisicamente ativos e 7 idosos sedentários entre 60 e 80 anos. O grupo ativo participou de atividades aeróbias por no mínimo 180 minutos por semana nos últimos dez anos e o grupo controle não apresentava história de exercício físico regular.

Idosos ativos exibiram maior número de pequenos vasos e baixos valores de vasos tortuosos que idosos com baixo nível de atividade física. Estudos histológicos têm demonstrado que o estreitamento de vasos e/ou perda de vasos ocorre com o avançar da idade (4,5). A tortuosidade de vasos cerebrais é conhecida em estar aumentada com a idade, hipertensão e outras doenças (26,28).

Uma questão importante foi levantada no estudo. Indivíduos idosos que apresentavam um padrão de cerebrovascular de aparência mais jovem tinham uma tendência a participar de atividades aeróbias ou a atividade aeróbia por si, estaria induzindo uma melhora da vasculatura cerebral diretamente?

A resposta para essa questão depende de futuros **estudos longitudinais com indivíduos inicialmente sedentários que teriam de se submeterem a um programa de exercício aeróbio e depois a uma imagem cerebral sequencial. Colcombe e colaboradores (1) mostraram que um programa de exercício aeróbio pode aumentar o volume cerebral em indivíduos idosos, embora os mecanismos dessa melhora não tenham sido ainda totalmente esclarecidos.

Os dados deste estudo estão de acordo com estudos anteriores que indicam que pessoas idosas aerobicamente ativas tendem a preservar uma melhor anatomia cerebral que idosos sedentários (veja referências 1 e 6).

Apesar deste estudo ser muito interessante, podemos verificar algumas limitações do estudo. Primeiramente, a classificação de indivíduos com alto ou baixo nível de atividade física foi baseado em relatos de cada indivíduo. Neste sentido, estudos epidemiológicos têm documentado as limitações de autorrelatos de atividade física. Portanto, uma classificação seria necessária em futuros estudos que usam medidas mais objetivas de atividade física. Ainda, para concluirmos que esta melhora ocorre realmente em indivíduos idosos, estudos com um número maior de indivíduos seria necessário. Futuros trabalhos poderão fortalecer a ideia de que a atividade aeróbia em pessoas idosas previamente sedentárias pode reverter as alterações anatômicas e funcionais cerebrovasculares associadas com o avançar da idade.

* Bullitt E, et al. The Effect of Exercise on the Cerebral Vasculature of Healthy Aged Subjects as Visualized by MR Angiography.

1- Colcombe SJ, et al. Aerobic exercise training increases brain volume in aging humans. J Gerontol A Biol Sci Med Sci 2006;61:1166-70.
2-. Marks BL, et al. Role of aerobic fitness and aging on cerebral white matter integrity. Ann N Y Acad Sci 2007;1097:171-74.
3- Marks BL, et al. Aerobic fitness impact on cerebral white matter integrity in the cingulum. Med Sci Sports Exerc 2008;40(5)Suppl.1:S299-300.
4- Farkas E, et al. Age-related microvascular degeneration in the human cerebral periventricular white matter. Acta Neuropathol 2006;111:150-57.
5- Uspenskaia O, et al. Aging is associated with increased collagen type IV accumulation in the basal lamina of human cerebral microvessels. BMC Neurosci 2004;5:37- 43.
6- Marks BL, et al. Cerebral blood flow and cognitive function is maintained in aerobically active older adults. Circulation 2000;102(18):4198.

**Estudo longitudinal é uma pesquisa que busca encontrar correlação entre variáveis, através de observações repetidas dos mesmos itens (Fonte: Wikipedia)

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